简单说楼宇自控是指楼宇中电力设备，如电梯、水泵、风机、空调等，其主要工作性质是强电驱动。通常这些设备是开放性的工作状态，也就是说没有形成一个闭环回路。只要接通电源，设备就在工作，至于工作状态、进程、能耗等，无法在线及时得到数据，更谈不上合理使用和节约能源。
现在楼宇自控是将上述的电器设备进行在线监控，通过设置相应的传感器、行程开关、光电控制等，对设备的工作状态进行检测，并通过线路返回控制机房的中心电脑，由电脑得出分析结果，再返回到设备终端进行调解。

所以在楼宇自控系统中，增加了前端传感系统、电脑分析系统和执行系统，达到合理、科学地使用和控制设备运行。

综合布线通常指弱电系统，如宽带、电视、电话，监控等，楼宇自控系统的检测和控制系统属于弱电范畴，应该在综合布线同时进行架设，这样提高系统的规范性和节约投资成本。